Con motivo del 93 Domingo Mundial de las Misiones, que tuvo lugar el 20 de octubre, la agencia Fides presentó sus acostumbradas estadísticas sobre la Iglesia católica en el mundo.
Las cifras se dieron a conocer en el contexto del Mes Misionero Extraordinario, anunciado por el Papa Francisco en el centenario de la Carta Apostólica Maximum illud, de Benedicto XV.
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De acuerdo con la agencia Fides, al 31 de diciembre de 2017 la población mundial era de 7 mil 408 millones 374 mil habitantes, lo que representa un aumento de 56 millones 85 mil habitantes con respecto al año anterior.
De esa población el número de católicos era de mil 313 millones 278 mil creyentes, con un aumento general de 14 millones 219 mil, casi el mismo que el año anterior.
El porcentaje mundial de católicos aumentó 0.06 por ciento, recuperando la disminución del año anterior, cuando fue de 0.05 por ciento menos.
El número de católicos por sacerdote aumentó en 38, casi la misma cifra que el año anterior (+39), alcanzando la cifra de 3.168. Hubo aumentos en América (+48), Europa (+29), Oceanía (+87). Al igual que el año anterior, se confirmó una disminución en Asia (-15), a la que se añadió la de África (-9).
Hay 2 mil 659 estaciones misioneras con sacerdotes residentes, es decir, 519 más que un año antes. Disminuyeron por segundo año consecutivo en África (-47), a la que se añade Europa (-44), mientras que aumentaron en América (+460), Asia (+133) y Oceanía (+17).
En cuanto a los obispos, se informa que en todo el mundo hay 5 mil 389, de los cuales 4 mil 116 son diocesanos y mil 273 religiosos.
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Sacerdotes
El número total de sacerdotes en el mundo disminuyó al ubicarse en 414 mil 582, es decir, una disminución de 387. Europa volvió a registrar un descenso significativo con 2 mil 946 curas menos; le siguió Oceanía con 97 sacerdotes menos. En el resto de los continentes hubo un alza: en Asia fueron mil 424 más; en África, mil 192 y en América 404.
Los diáconos permanentes en el mundo continúan aumentando, en 2017 en 582 elementos, alcanzando la cifra de 46 mil 894. El aumento más significativo se confirma una vez más en América (+408), seguida de Europa (+142), Asia (+28) y Oceanía (+11). Este año, la única disminución se produce en África (-7).
Los religiosos no sacerdotes disminuyeron por quinto año consecutivo de mil 90 unidades pasando a ser 51mil 535. Las disminuciones se registran en todo el mundo excepto en África (+48), América (-403), Asia (-127), Europa (-525) y Oceanía (-83).
También se confirma la tendencia a la disminución global del número de religiosas, con 10 mil 535, como en el año anterior. En la actualidad son 648 mil 910. Los aumentos son, una vez más, en África (+1.489) y Asia (+1.118), y las disminuciones en América (-4.893), Europa (-7.960) y Oceanía (-289).
El número de laicos misioneros en el mundo es igual a 355 mil 800, con un aumento global de mil 57 unidades, distribuidas de la siguiente manera: Europa (+836), América (+691), Asia (+454) y Oceanía (+23). Sólo disminuye en África (-947).
El número de catequistas en el mundo aumentó a 34 mil 32 unidades, mientras el año anterior habían disminuido: son en total 3 millones 120 mil 321.
El número de seminaristas mayores, diocesanos y religiosos, disminuyó de nuevo por un total de 832 unidades, alcanzando así la cifra de 115 mil 328. El incremento se registró en África (+786) y Oceanía (+21). Disminuyen en América (-853), Asia (-385) y Europa (-401).
En el campo de la educación y la instrucción, la Iglesia administra 71 mil 305 escuelas maternales en todo el mundo, a los que asisten 7 millones 303 mil 839 alumnos; 101 mil 527 escuelas primarias para 34 millones 558 mil 527 alumnos; 48 mil 560 escuelas secundarias para 20 millones 320 mil 592 alumnos. Además, hay 2 millones 345 mil 799 estudiantes de escuelas superiores y 2 millones 945 mil 295 estudiantes universitarios.
Las instituciones de beneficencia y asistenciales dirigidas por la Iglesia en todo el mundo incluyen 5 mil 269 hospitales, 16 mil 68 dispensarios, 646 leproserías, 15 mil 735 hogares para ancianos, enfermos crónicos y discapacitados, 10 mil 492 jardines de infancia, 13 mil 65 consultorios matrimoniales, así como 3 mil 169 centros educativos o de rehabilitación social y 31 mil 182 instituciones de otro tipo.
